Met het Grand Départ in Lille start de Tour de France voor het eerst in jaren weer in Frankrijk, nadat het peloton in de afgelopen jaren uitstapjes kende naar Kopenhagen, Bilbao en Florence. De eerste week lijkt een kolfje naar de hand van de sprinters en de punchers, maar herbergt ook een vlakke tijdrit van zo’n 33 kilometer in en rondom Caen. Op dag zeven ligt de eindstreep op de Mûr-de-Bretagne. 

Na tien etappes is het peloton toe aan de eerste rustdag. De drie dagen nadien zijn de pure klimmers voor het eerst echt aan zet. In rit 11 finisht het peloton op de top van Hautacam, waar Jonas Vingegaard en Wout van Aert de concurrentie in 2022 kleinkregen. De finishstreep in etappe 12 is na bijna vijfduizend hoogtemeters getrokken op de top van Luchon-Superbagnères. Op vrijdag is er vervolgens een klimtijdrit van elf kilometer op de flanken van de Peyragudes.

Met het drieluik in de Pyreneeën in de benen dient het peloton nog twee overwegend vlakke etappes te overleven alvorens het voor de tweede maal een dagje rust mag nemen. In de laatste week zitten opnieuw enkele bergritten verscholen. Van Aert zal goede herinneringen hebben aan de Mont Ventoux, want in 2021 won de Belg een rit met een dubbele beklimming van de mythische kale berg. 

De slotweek is aankomend jaar opnieuw loodzwaar, want naast de Mont Ventoux heeft de ASO ook beklimmingen als de Col de la Madeleine, Col du Glandon, La Plagne en de Col de la Loze voor de renners in petto. Op die laatste klim beslechtte Vingegaard in 2023 de Ronde van Frankrijk definitief in zijn voordeel.

Grischa Niermann, head of racing van Team Visma | Lease a Bike, gaf samen met onder meer CEO Richard Plugge acte de présence tijdens de presentatie in Parijs. “Het is op het eerste oog een heel mooi, maar zwaar parcours. Het heeft bovendien met onder meer de Hautacam, de Mont Ventoux en de Col de la Loze enkele beklimmingen in petto waaraan wij veel mooie herinneringen bewaren. Dat zegt natuurlijk op voorhand niets, maar het geeft wel een kleine mentale kick. Met nagenoeg 55.000 hoogtemeters wordt het wederom een Tour voor de klimmers, waarbij de meeste bergen verscholen zitten in de tweede en derde week. Dat wil niet zeggen dat de eerste week eenvoudig is, want dat is het in de Tour nooit. Het is een parcours dat ons bij Team Visma | Lease a Bike zeker kan bekoren”, stelt Niermann.

“Jonas kon vandaag niet aanwezig zijn, maar ik kan me voorstellen dat hij blij is met het parcours”, gaat de Duitser verder. “Maar dat zal ook gelden voor bijvoorbeeld Tadej Pogacar, Primoz Roglic en Remco Evenepoel. Ik denk dat het ook voor Wout een parcours is waarop hij het een en ander zou kunnen uitrichten. Maar de komende periode gaan we, samen met alle renners, pas knopen doorhakken over de programma’s voor aankomend seizoen. Alle opties liggen op dit moment nog open. We gaan ons weer op de best mogelijke manier voorbereiden op de Tour de France van 2025.”