De echte Italiaanse pasta wordt gemaakt van durumtarwe, of harde tarwe, en eieren. De standaard witte pasta die je bij ons in de supermarkt vindt, bevat vaak geen eieren, maar tarwegriesmeel en water. Het verschil tussen witte en volkoren pasta is dat voor volkorenpasta de hele graankorrel wordt vermalen en gebruikt. Bij witte pasta worden de vliesjes van de tarwekorrel verwijderd. In het buitenste vliesje zitten juist veel vezels, vitaminen en mineralen. Vandaar dat volkorenpasta voedzamer is dan witte pasta.

Door de vezels geeft volkorenpasta langer een verzadigd gevoel. Het lichaam heeft meer tijd nodig om deze complexere koolhydraten af te breken, waardoor ze minder snel als energie vrijkomen in het lichaam. Gewone pasta daarentegen bevat minder vezels, is daardoor makkelijker verteerbaar en geeft zijn energie snel af aan het lichaam.

Wielrenners hebben over het algemeen een enorme behoefte aan energie en daarmee ook koolhydraten. Doordat je sneller een verzadigd gevoel hebt van volkoren- of speltpasta is het lastiger om hiermee, zeker tijdens een meerdaagse koers, voldoende de koolhydraten aan te vullen. Tijdens een koers als de Giro d’Italia of Tour de France hebben onze renners dan ook meestal veel en vaak gewone witte pasta op het menu staan. Op die manier kunnen de koolhydraten in het lichaam optimaal gestapeld worden, zodat ze weer vol energie zitten voor de volgende dag.

Speltpasta lijkt qua voedingswaarde veel op volkorenpasta, maar hoeft niet perse volkoren te zijn. Het belangrijkste verschil is dat het van een andere, oudere en minder bewerkte graansoort komt, en daarom ook wel bekend staat als een oergraan. Oergranen bevatten net een ander soort gluten. Hierdoor kunnen sommige mensen spelt producten beter verdragen dan volkoren producten. Omdat wielrenners zoveel eten, tijdens een koersdag zo’n drie à vier keer zoveel als jij of ik, krijgen ze ook meer gluten binnen. Soms kan het fijn zijn te kiezen voor producten met minder of andere gluten, om de belasting op het maag- en darmstelsel te verminderen. Het is echter niet zo dat speltpasta een gezondere keuze is dan volkorenpasta.

Over gluten gesproken; zo zijn er de laatste jaren ook veel glutenvrije pasta’s bijgekomen. Van maïs tot linzen, bijna alles is mogelijk. Het is een kwestie van smaak of je hiervoor kiest of niet. Met een lekker sausje en wat kaas erbij, merk je er nog weinig van. Deze pasta is echter niet gezonder dan gewone pasta. Ook boekweit-, quinoa- en maïspasta bevatten zo’n 350 calorieën per 100g, net als de witte en volkoren pasta soorten. Iets magerder is de linzenpasta, met zo’n 330 calorieën per 100g.

Zo heeft ieder soort pasta zijn eigen voor- en nadelen. Kies voor gewone pasta als je een lange tocht op de fiets hebt gemaakt of gaat maken, maar juist voor spelt- of volkorenpasta op een dag zonder veel (fiets)activiteit, omdat je energie behoefte lager ligt en je sneller lekker vol zit van volkorenpasta. Nog een andere tip voor degenen die bewust omgaan met calorieën voor het ideale gewicht op de fiets: zorg dat je niet te veel olie of kaas eet bij je pasta. Net als bij zo veel in het leven, zorg dat je bord pasta met liefde is bereid en in balans is!