"2024 was voor ons best een goed jaar”, blikt teammanager Rutger Tijssen terug. “We ontwikkelden strategieën en werkten aan doelstellingen voor het team en de rensters. Daarnaast hebben we zeventien overwinningen behaald, en zijn we voor het eerst op het podium geëindigd in het eindklassement van een grote ronde en met Marianne Vos wonnen we zilver op de belangrijkste eendagswedstrijd van het jaar: de Olympische Spelen.”

Met zeven overwinningen had Vos een belangrijk aandeel in het succesjaar van de ploeg, maar zelf vindt ze het moeilijk om één specifiek hoogtepunt te benoemen. “Het is moeilijk om een hoogtepunt te kiezen. In het voorjaar won ik drie klassiekers, en in de zomer pakte ik vervolgens de groene trui in de Tour de France Femmes en behaalde ik een zilveren medaille tijdens de Olympische Spelen. Over het algemeen was het een goed seizoen, en ik kijk uit naar 2025.”

Na succesjaar blijft Vos ambitieus voor nieuw wielerseizoen

Aan het begin van het jaar werd de staf vernieuwd, en begonnen Jos van Emden en Jan Boven aan hun eerste seizoen als ploegleider van de vrouwenploeg. “Ik wil niet zeggen dat het een nieuw begin was, omdat we van de afgelopen jaren ook veel hebben geleerd, maar met Jos en Jan werd de staf veranderd. We bouwden verder op de afgelopen jaren, en hebben de vrouwenploeg op verschillende vlakken goed kunnen ontwikkelen het afgelopen seizoen. Komend seizoen gaan we hiermee verder, en leren we van de fouten die we afgelopen jaar hebben gemaakt.”

Realistisch Team Visma | Lease a Bike Women hoopt in 2025 vooral te leren in Tour de France Femmes

Vos deelt de mening van teammanager Tijssen en kijkt ook met veel plezier terug op de ontwikkeling die de ploeg doormaakt. “Elk jaar maakt het team grote stappen, en dat is natuurlijk mooi om te zien. Ik was onderdeel van de start van het team, en om dan te zien hoe het team is gegroeid, doet me veel deugd. Hopelijk kunnen we ons als team in 2025 verder ontwikkelen.”

“Voor komend jaar hebben we vijf nieuwe rensters”, vervolgt Tijssen zijn verhaal. “Viktória Chladaňová en Imogen Wolff zijn twee jonge talenten die het wegwielrennen gaan combineren met het veldrijden. Met Marion Bunel, eindwinnaar in de Tour de l’Avenir, hebben we een Frans talent in de gelederen dat goed kan klimmen en met Pauline Ferrand-Prévot gaan we ontdekken wat mogelijk is voor de Olympisch kampioene op de mountainbike. In het eerste jaar zal het vooral ontdekken zijn, om de komende jaren hierop verder te kunnen bouwen. Daarnaast hebben we met Martina Fidanza de sprinterskern versterkt voor het komende seizoen.”

“Ik was nog niet klaar om te stoppen met fietsen”, verklaart Ferrand-Prévot haar keuze om haar rentree te maken in het wegwielrennen. “Omdat ik bijna alles al gedaan had op de mountainbike, besliste ik om weer terug te keren in het wegwielrennen, omdat ik er simpelweg nog niet klaar voor was om de fiets aan de wilgen te hangen."

Ondanks dat de Olympisch kampioene op de mountainbike niet weet wat ze kan verwachten, heeft ze wel een aantal doelstellingen voor komend seizoen. “Ik wil 100 procent zijn als ik in de Tour de France mijn opwachting maak, ondanks dat ik niet weet waartoe dit zal leiden. Daarnaast wil ik goed zijn in Strade Bianche omdat het profiel mij goed ligt en natuurlijk wil ik ook Marianne helpen om opnieuw een aantal voorjaarsklassiekers te winnen.”

Ferrand-Prévot kijkt uit naar comeback op de weg bij Team Visma | Lease a Bike Women

Lieke Nooijen, een van de revelaties van afgelopen seizoen, kijkt ook met een positieve blik naar aankomend wielerjaar. “In mijn eerste jaar heb ik enorm grote stappen mogen maken, vooral in de klassiekers en in het tijdrijden. Ik hoop het komende jaar hier nog grotere stappen in te maken, en ook beter te worden in de etappekoersen, om vervolgens de komende jaren ook grote rondes te gaan rijden.”

Na het succesvolle seizoen voor de geel-zwarte formatie, is Tijssen ook ambitieus voor 2025. “We hebben verschillende doelen. Met Marianne proberen we Parijs-Roubaix en Milaan-San Remo te winnen. Daarnaast gaan we in de grote rondes voor het best mogelijke eindklassement met Pauline. Ook willen we met de helft van onze rensters een overwinning behalen zodat we meer nieuwe namen aan de top hebben.”

Van Empel zet na leerzaam jaar in op verdere ontwikkeling in 2025