De Vierdaagse van Duinkerke, die wel degelijk zes etappes telt, is toe aan zijn 67ste editie. Het peloton krijgt twee heuvelachtige ritten, een individuele tijdrit en drie vlakke etappes voorgeschoteld. Enkele sprintkansen dus voor Olav Kooij, die uitkijkt naar zijn eerste deelname in Duinkerke.

Kooij heeft er een goed voorjaar opzitten. Na enkele dichte ereplaatsen in de UAE Tour, behaalde de 21-jarige Nederlander een knappe ritzege in Parijs-Nice en liet hij zich zien in enkele Vlaamse voorjaarsklassiekers. “Over het algemeen ben ik tevreden over hoe mijn voorjaar is verlopen”, zegt Kooij. “De sprintzege in Parijs-Nice en mijn prestaties in wedstrijden als Brugge-De Panne en Gent-Wevelgem zorgen ervoor dat ik met een positief gevoel terugkijk. Ik ben tevreden dat ik opnieuw wat stappen heb gezet.”

Voor de sprinter wordt de Vierdaagse van Duinkerke zijn eerste wedstrijd sinds Dwars door Vlaanderen van eind maart. “Ik laste na het voorjaar even een rust- en trainingsperiode in. Op die manier kon ik me volledig voorbereiden op de wedstrijden die nog komen, waaronder deze. Ik kijk ernaar uit. Ik reed de Vierdaagse van Duinkerke nog nooit, maar het is altijd fijn om een nieuwe wedstrijd te ontdekken.”

De eerste twee ritten zijn op maat van de sprinters. Op dag drie volgt er een individuele tijdrit van vijftien kilometer. Daarna volgen nog drie etappes, waaronder de koninginnenrit met aankomst op Mont Cassel. “Het is een ronde waar er kansen voor me liggen. Ik verwacht dat er drie ritten in een sprint zullen eindigen, dus een etappezege behalen zal zeker een doel worden. Daarnaast staan we met een sterke ploeg aan de start. Als er na de tijdrit een ploeggenoot goed geplaatst staat in het klassement, zullen we dag per dag moeten bekijken wat de mogelijkheden zijn”, besluit hij.

Naast Kooij staan namens Team Jumbo-Visma ook Mick van Dijke, Jos van Emden, Timo Roosen, Tosh Van der Sande, Per Strand Hagenes en Loe van Belle aan de start.