Van Agt begon haar seizoen in Spanje en kijkt daar met een goed gevoel op terug. “Het begin was even hectisch, omdat ik lang niet gereden had. Maar al snel ging het beter en zijn we als team echt door het vuur gegaan. Dat leverde uiteindelijk een top-tienklassering op voor Femke (de Vries) in het eindklassement. Daarna moest ik wel even bijkomen, maar nu voel ik me uitstekend en ben ik klaar voor het openingsweekend.”

“De kasseiklassiekers liggen me wel, ondanks de hectiek”, vervolgt de Nederlandse. “In de wedstrijd vind ik het heerlijk om over kasseien te rijden. Het maakt de koers zwaarder en dat is juist een mooi element. De chaos tijdens de voorjaarsklassiekers geeft altijd een kick – je moet goed van voren zitten en de gaten induiken – maar het brengt ook spanning met zich mee.”

De ploeg start zonder titelverdedigster Marianne Vos en heeft daardoor geen uitgesproken kopvrouw. “Het is natuurlijk jammer dat Marianne er niet bij is, maar ze heeft vorig jaar wel voorgedaan hoe het moet”, zegt Van Agt met een glimlach. “Misschien geeft dat ons juist meer kansen om in de aanval te gaan. Al hangt dat natuurlijk ook af van het koersverloop.”

Ook ploegleider Boven ziet, door de afwezigheid van Vos, kansen en is benieuwd wat Nienke Veenhoven kan laten zien. “Ik ben nieuwsgierig naar wat Nienke kan op dit parcours. Vorig jaar viel ze op een ongelukkig moment, maar daarna reed ze weer heel sterk. De afgelopen maanden heeft ze mooie stappen gezet, dus ik ben benieuwd hoe ze zich staande houdt in dit sterke deelnemersveld.”

“Het zou mooi zijn als we met een paar rensters in de vroege vlucht zitten”, vervolgt Boven. “We hopen ver in de koers te komen en ons, zeker in het middenstuk van de wedstrijd, zo duur mogelijk te verkopen. Hopelijk kunnen we een mooie rol spelen en kunnen de rensters zich veel van voren laten zien.”

Komend weekend zijn de verwachtingen nog laaggespannen, maar vanaf Strade Bianche hoopt de geel-zwarte formatie echt mee te doen voor de prijzen. “De voorbereiding op de grote klassiekers verloopt goed. Dit weekend starten we nog zonder echte kopvrouwen, wat mooi is voor de groep, want zo kunnen ze echt hun eigen koers rijden. Maar vanaf Strade Bianche begint de jacht op een topresultaat. Marianne en Pauline (Ferrand-Prévot) zitten nu op hoogte, en dat verloopt volgens plan.”