Na een loodzware editie van de Giro dell’Emilia afgelopen weekend stond vandaag voor Team Visma | Lease a Bike de tweede klassieker in het Italiaanse najaarsblok op het programma: Coppa Bernocchi. De Italiaanse koers, die in 1913 het levenslicht zag, werd vorig jaar gewonnen door Wout van Aert en dus begon de Nederlandse wielerformatie als titelverdediger in Legnano. 

Dat Team Visma | Lease a Bike met ambities naar Italië was getrokken, werd al snel duidelijk. Lemmen, de laatste weken goed in vorm, zat mee in de vroege vlucht. Op dertig kilometer van de meet reed de Nederlander zelfs solo op kop van de wedstrijd. Zijn aanval strandde op één kilometer van de finish toen Lemmen werd gegrepen door een achtervolgende groep van zes renners. Uiteindelijk sprintte Lemmen naar een verdienstelijke vijfde plaats. 

“Ik had wel echt het geloof dat ik het kon halen. Ik heb heel hard doorgereden. Misschien kwam ik wel iets te vroeg alleen te zitten, dan is dertig kilometer nog een heel eind. Helaas lag de finish een kilometer te ver voor mij vandaag. Jammer genoeg werkten ze achter mij goed samen en viel het daar niet stil. Heel zuur dat je dan nog zo op het einde wordt gepakt, maar dat is ook koers”, relativeert Lemmen.

Ploegleider Marc Reef is trots op de 28-jarige renner. “Bart heeft werkelijk alles goed gedaan. We wisten vooraf dat de vlucht het weleens ver zou kunnen schoppen vandaag. Bart bleek de sterkste in de kopgroep en dan moet je de keuze maken om zelf door te rijden. Heel erg zonde dat hij het net niet redt. Dat was echt de kers op de taart geweest voor een heel goed eerste jaar bij Team Visma | Lease a Bike. Het heeft niet tot een zege mogen leiden vandaag, maar die gaat er in de toekomst zeker nog komen.”

“Dit was wel één van mijn betere dagen van het seizoen”, vertelt Lemmen. “Ik ben super goed in orde. Het scheelde niet veel of ik had mijn eerste overwinning te pakken. Ik hou er alsnog een goed gevoel en een mooie uitslag aan over. Zaterdag wacht er met de Ronde van Lombardije nog een hele mooie koers en daarna begint mijn off-season.”