Team Visma | Lease a Bike talent Ben Tulett wint eindklassement Coppi e Bartali
Ben Tulett heeft in Italië het eindklassement van Coppi e Bartali op zijn naam weten te schrijven. De Brit werd in de slotetappe 17de, wat genoeg was om zijn leiderstrui te behouden. Voor Ben Tulett is het de tweede keer dat hij een eindklassement wint, na zijn overwinning in de Tour Of Norway in 2023.
Voorafgaand aan de Italiaanse etappekoers kende Tulett een succesvol seizoen met twee podiumplaatsen in zijn laatste vier wedstrijden. Die vorm wist hij door te trekken naar Coppi e Bartali waar hij in etappe twee en drie een top tien-klassering wist te behalen. In etappe vier imponeerde hij door op vier kilometer van de streep solo naar de finish te rijden. In de vijfde en laatste etappe wist Tulett uit de problemen te blijven en veroverde daarmee het eindklassement.
Het peloton werkte tijdens de etappe twee maal de Rocca delle Caminate af. De koers werd al voor de passage van de zeven kilometer lange klim hard gemaakt, wat leidde tot een breuk in het peloton. Samen met Jørgen Nordhagen wist Tulett zich goed van voren te houden. Uiteindelijk ontsnapte Jay Vine uit het peloton en ging er met de winst vandoor. Tulett behield zijn plek in het peloton en verloor geen tijd op zijn voornaamste concurrenten.
"Vandaag draaide alles om het verdedigen van de trui"
Na een lange tijd weet de jonge Tulett weer wat winnen is. "Het is geweldig om dit eindklassement te winnen na vijf zware racedagen", zegt Tulett. "We begonnen vandaag met een mooie voorsprong in het algemeen klassement, dus alles draaide om het verdedigen van de trui. We hadden stevige concurrentie, maar we hebben het heel goed aangepakt om het over de streep te trekken. Vooral Jørgen was vandaag een geweldige ploeggenoot, hij heeft me echt goed geholpen."
De goede vorm hoopt Tulett door te trekken naar de rest van het seizoen. "Het is een goed begin van het jaar geweest", vervolgt de renner van Team Visma | Lease a Bike. "Ik ben echt blij met mijn vorm tot nu toe en met mijn prestaties. Dat geeft me veel vertrouwen voor de rest van dit seizoen. Ik leer bij elke wedstrijd nieuwe dingen over mezelf, wat ook erg fijn is. Ik kijk er echt naar uit om de volgende races te rijden."
"De jongens hebben er echt voor gestreden"
De eindoverwinning kwam de jonge Brit niet aanwaaien. In de laatste etappe moest Tulett nog flink aan de bak om zijn klassement veilig te stellen. “De etappe was kort, maar heel zwaar. Ben hoefde vandaag alleen maar de concurrentie te volgen”, vertelt ploegleider Robert Wagner. “De mannen hebben er echt voor gevochten. Ben was wederom heel goed vandaag en in het bijzonder Jørgen Nordhagen. Mede door hem konden we goed de controle houden en kunnen we een prachtige overwinning vieren!”
In 2022 won het 23-jarige talent in Coppi e Bartali nog het jongerenklassement en werd hij tweede in het algemeen klassement. Daarom waren de verwachtingen voor deze editie hoog. “Door Ben zijn vorige resultaten in deze koers hebben we duidelijke doelen gesteld”, vervolgt Wagner. “Ons doel was niet om voor het podium te gaan, maar echt puur voor de winst. Dat dat dan ook echt zo uitkomt is heel erg knap. Dat we dit resultaat behalen met deze jonge ploeg, waaronder drie renners uit het development team, is iets om trots op te zijn. De jongens hebben er echt voor gestreden.”