De openingsetappe van de ZLM Tour, een vijfdaagse etappekoers op Nederlandse bodem, was een race tegen de klok van om en nabij de vijftien kilometer. Team Visma | Lease a Bike bewaart zoete herinneringen aan de wedstrijd, want in het verleden grepen Jos van Emden (2016 en 2019) en Primoz Roglic (2017) al eens de zege in de openingstijdrit. In de twee meest recente edities schreef Olav Kooij het eindklassement op zijn naam. 

Van Dijke startte als allerlaatste aan de race tegen de klok. Onderweg nam de Zeeuw het nodige risico in de bochten. Mede door de scherpte waarmee Van Dijke reed haalde hij de een minuut voor hem gestarte ex-renner van Team Visma | Lease a Bike Development Maurice Ballerstedt in, maar het mocht niet baten voor wat betreft de zege. Op de streep moest Van Dijke elf seconden toegeven op de Belg Herregodts.

Navraag bij Van Dijke leert dat de renner uiteindelijk kan leven met diens tweede plaats. “Net na binnenkomst was ik vooral teleurgesteld dat ik nét niet won. Nu het resultaat een beetje is ingedaald, besef ik dat ik trots mag zijn op mezelf. Ik bezit nu een mooie uitgangspositie, ook met het oog op het eindklassement. We doen aan deze koers mee om te winnen, dus daar willen we ook met z’n allen voor gaan. Dat zal nu enerzijds via het grijpen van bonificatieseconden mogelijk zijn, maar we gaan ook dag per dag een plan maken en kijken waar we de concurrentie mogelijk in de luren kunnen leggen”, toont Van Dijke zich ambitieus. 

“Gedurende een tijdrit zonder ik me volledig af van alles wat er om mij heen gebeurt”, gaat de jongeling verder. “Toen ik Maurice inhaalde, wist ik dat ik goed bezig was. Ik ken hem uit het verleden, en ik weet dat hij geen slechte tijdrijder is. Ik was echter totaal niet bezig met eventuele tussentijden. Ik focus me tijdens een tijdrit enkel op de volgende bocht. Het is vaak het verstand op nul zetten, en de gashendel zo veel als mogelijk opendraaien. Ik wilde de Zeeuwse fans langs de kant vandaag graag trots maken en hen een overwinning schenken, maar helaas mocht dat net niet zo zijn.”

Van Dijke ontwikkelt zich in 2024 stormachtig, ook op het gebied van tijdrijden. “In de Ronde van Romandië werd ik zesde in de proloog, en ook in een lange tijdrit in de Giro reed ik bij de beste twintig. Ik ben momenteel heel erg dankbaar voor wat betreft mijn ontwikkeling. De vermoeidheid na de Giro is er zeker, maar ik was in staat om me weer op te laden voor deze koers. Ik heb ook het mentale knopje om kunnen zetten en voel me zeker nog niet helemaal opgebrand. We gaan er iets moois van maken deze week”, besluit Van Dijke.