Wilco Kelderman staat zondag voor de eerste keer in zijn carrière aan de start van de Amstel Gold Race. Het rondetalent van Team LottoNL-Jumbo had zich graag direct in de strijd om de ereplaatsen gemengd, maar weet dat die doelstelling na zijn ziekte van afgelopen weekeinde een lastig verhaal gaat worden.

“Wilco is een renner die in de toekomst graag wil meedoen in de klassiekers en had dat het liefst dit jaar al gedaan, maar we moeten de verwachtingen een beetje naar beneden bijstellen na afgelopen weekeinde”, aldus ploegleider Merijn Zeeman realistisch.

“Wilco is door zijn ziekte niet in topconditie en dat is zuur, want de Amstel was een doel voor hem. Het blijft een belangrijke wedstrijd voor hem, maar misschien op een andere manier nu. Wilco wil zich nog steeds dolgraag tonen, maar het gaat ook om ervaring opdoen. In klassiekers speelt ervaring een heel grote rol.”

Wilco Kelderman

Kelderman is teleurgesteld dat fysieke malheur hem hindert in aanloop naar de Amstel Gold Race, maar kijkt desalniettemin optimistisch vooruit.

“Ik ben nog steeds een beetje verkouden. Helaas ben ik dus niet super. Erg balen, want het niveau in de Amstel is zo hoog dat je honderd procent moet zijn. Als je een paar procent minder bent, kun je eigenlijk al niet meedoen. Het liep de laatste tijd allemaal best lekker bij me, maar Amstel Gold Race komt nu waarschijnlijk een beetje te vroeg voor me, al weet je het nooit. Volgende week rijd ik ook nog de Waalse Pijl en Luik-Bastenaken-Luik.”

Paul Martens

Paul Martens bewees woensdag in De Brabantse Pijl weer helemaal in orde te zijn nadat een pittige griep hem aan het begin van de maand velde. Zeeman rekent zondag op de Duitser met de rappe benen.

“Paul heeft met een elfde plaats in de Brabantse Pijl veel vertrouwen opgedaan. Bovendien heeft hij in het verleden laten zien dat hij een goed resultaat kan rijden in de Amstel”, aldus de ploegleider, doelend op een tiende plaats in 2011.

“Wij hebben heel veel vertrouwen in Paul en gaan er als ploeg alles aan doen om hem een goed resultaat te laten behalen. Een top tienklassering is een mooie ambitieuze doelstelling.”

Thuisrace

Zeeman wil sowieso dat zijn renners zich zondag in Zuid-Limburg tonen. “De Amstel Gold Race is een thuisrace voor ons. Een belangrijke wedstrijd ook voor onze sponsoren. We willen ons echt laten zien. Daar gaan we keihard voor knokken.”

Team line-up:

Jos van Emden, Wilco Kelderman, Tom Leezer, Nick van der Lijke, Bert-Jan Lindeman, Paul Martens, Timo Roosen & Bram Tankink

Ploegleiders:

Merijn Zeeman & Frans Maassen