Afbreken Alpenetappe dwarsboomt plannen Team Jumbo-Visma
Door hevig noodweer rond Tignes is de negentiende etappe in de Tour de France vroegtijdig afgevlagd. De organisatie besloot om de tijden bovenop de top van de Col de l’Iseran aan te houden voor het algemeen klassement. Hierdoor blijft Steven Kruijswijk, die aan een sterke etappe bezig was, vierde in het klassement op 1’28 van de nieuwe geletruidrager Egan Bernal.
De etappe met onderweg vijf beklimmingen was tot aan de neutralisatie een spektakelstuk. Team Jumbo-Visma reed een sterke koers en had Laurens De Plus mee in de vlucht. Op de Col de l’Iseran trok Kruijswijk eerst ten aanval. De counter van Egan Bernal kon hij niet beantwoorden. Met behulp van De Plus werd de achterstand beperkt tot een kleine minuut op de top. Tijdens de lange afdaling naar Val d’Isere werd door de ASO in samenspraak met de jury besloten dat het onverantwoord was om de etappe voort te zetten.
Kruijswijk vond het na het zien van de beelden een terechte beslissing. “Doorfietsen was zeker geen optie met die hagel en modderstromen. Wel jammer, want we waren goed op weg. Het plan was om Laurens mee te sturen in de kopgroep. Dat is gelukt. Ik voelde me goed en probeerde het op de Iseran. Toen Bernal ging, kon ik niet mee. Laurens was heel sterk en bleef daarna rijden tot de top zodat we erna tijd zouden kunnen terugpakken met de wetenschap dat het nog ver was naar de finish. Natuurlijk reed ik vol op de Iseran, maar niet zo voluit als wanneer ik had geweten dat daar de streep zou liggen. De extra secondes die Bernal daar pakt en ik niet pak op onder anderen Alaphilippe en Landa, zijn zonde. Dit is overmacht, maar nog niet het einde. Morgen gaan we er weer vol voor al zal het slechte weer wellicht dan ook van invloed zijn”, besluit Kruijswijk strijdvaardig.
Ploegleider Grischa Niermann was het eens met zijn kopman. “Het was een terechte beslissing. Met deze omstandigheden was het te gevaarlijk om door te gaan. Voor ons was het beter geweest als we eerder hadden geweten dat de tijden werden opgenomen op de Iseran, maar uiteraard probeert de organisatie ook om zolang mogelijk door te gaan. We zaten heel goed in de koers. We hadden Laurens bewust bij Steven gehouden aangezien het nog ver was van de top van de Iseran naar de slotklim. Ik heb een heel goede ploeg gezien. We hadden vandaag graag het verschil gemaakt, maar morgen komt ook nog een dag. Het wordt moeilijk om het Bernal lastig te maken, maar het podium zit er nog in. Alles is eigenlijk nog mogelijk.”